Малко куче, което е малко по-дълго, отколкото е високо, възрастният тибетски шпаньол е около 25 см висок и тежи приблизително 7-9 кг. Той има копринена, средно дълга козина, която е гладка по муцунката и покрита с косми по ушите, задната част на краката и опашката. Мъжките имат по-дебела козина и „грива“ около врата и раменете. Козината се среща във всякакви цветове и комбинации.
Активно, будно малко куче, тибетският шпаньол е сдържан към непознати и напълно лоялен към своите близки. Той има щастлив характер, но доста независима малка душа. Той обаче не обича да се отделя от семейството си твърде дълго и може да бъде гласовит в задълженията си на пазач.
Отгледани от монаси, за да бъдат кучета пазачи в манастирите на Тибет, породата тибетски шпаньол няма общо с породата шпаньол, но може би носи името си на шпаньоли "играчки", тъй като е бил подарен като дипломатически подарък на кралски особи и благородници, на които е станала ценен спътник. В продължение на стотици години тибетският шпаньол се катери по стените на манастира, за да наблюдава, лаейки, за да предупреждава монасите, ако някой се приближи. И до ден днешен, в модерния дом, „тибито“ често търси висока точка, от която да наблюдава в своята самоназначена роля на куче пазач.
