Шар пей са лесно разпознаваеми по отпуснатите кожни гънки по телата им и „намръщените“ им изражения. Те са с правоъгълно телосложение и изглеждат мощни със здрави кости. Козината им е къса, настръхнала и груба на допир. Кучето шар пей се среща в много цветове – виж стандарта на породата за подробности. Възрастният шар пей е с размери 46-51 см и тегло около 18 кг.
Добре социализираните шар пей са отдадени на семействата си. Те са лоялни, игриви и активни, но също така могат да бъдат упорити и агресивно пазещи територията си, ако не бъдат обучени правилно, когато са млади. Те са естествено подозрителни към непознати. Те ще се чувстват добре с котки, ако са били запознати с тях като кученца, но може да има проблеми при социализацията с други кучета. Освен това, често мразят студа.
Породата кучета шар пей е на векове и е кръстоска на мастифа и скандинавската порода. Синият език е характеристика, споделена с чау чау и тази порода също присъства в нейния състав. Първоначално кучето шар пей се е смятало за деликатес в Китай и забраната им като домашни любимци на континента довежда почти до изчезване на породата. За щастие, Матго Лоу, загрижен развъдчик, успява да предизвика интерес в западния свят и породата е спасена. Когато шар пей за пръв път достига Запада през 70-те години на миналия век, те са класифицирани като най-рядката порода в света.
