Това е елегантно и стройно куче, което прилича на стандартна хрътка, но в умален вариант. Козината е гладка и лъскава и се среща в различни нюанси (за повече подробности вижте стандарта на породата). Главата е тясна, с фина муцуна, а ушите са меко сгънати и поставени високо. Гърбът е леко наклонен, а коремът – прибран. Походката е висока и свободна. Възрастните Италиански хрътки са високи 32-38 см и тежат между 3.6 и 4.5 кг.
Смята се, че Италианската хрътка произхожда от Египет, като мумифицирани останки на кучета, силно наподобяващи съвременните представители на породата, са открити в гробниците на фараоните. Римляните пренесли тези кучета в Средиземноморския регион още през 6-ти век пр.н.е., където те станали любими на гръцката и римската аристокрация. Най-голяма популярност породата достигнала през 16-ти и 17-ти век, когато Италианската хрътка била високо ценена в кралските дворове. Сред известните собственици на тези кучета са Мери, кралица на Шотландия, Чарлз I, Фридрих Велики и кралица Виктория. Въпреки че вероятно са били използвани за лов на зайци, тези хрътки били селектирани предимно като компаньони.
Италианската хрътка е нежно и обичливо куче, което обича да се гушка – не само от привързаност, но и за да се стопли! Социализацията от ранна възраст ѝ помага да свикне с нови хора и ситуации. Може да отнеме време, докато изгради връзка със своя стопанин, но веднъж привърже ли се, остава безкрайно лоялна.
Италианската хрътка по принцип е здрава порода, но има склонност към счупвания на краката. Както при много други породи, може да бъде засегната от наследствени очни заболявания, затова се препоръчва редовен очен преглед преди разплод.
Въпреки малкия си размер, Италианската хрътка все пак е хрътка и обожава да бяга. Най-добре е да ѝ осигурите възможност за свободно тичане в безопасно оградено пространство, тъй като има силен ловен инстинкт и ще преследва всичко, което ѝ се стори като плячка. Физическите натоварвания трябва да бъдат внимателно контролирани, докато кучето не порасне напълно, а дори и след това е добре да се внимава с крехките му крайници. Здравият възрастен екземпляр се нуждае от поне час упражнения дневно.
Играчките (миниатюрните) породи кучета имат бърз метаболизъм, което означава, че изгарят енергия с висока скорост, но поради малките си стомаси трябва да се хранят често и на малки порции. Храните, предназначени за малки породи, са специално формулирани с подходящи нива на ключови хранителни вещества и с по-малки гранули, които са удобни за малките им усти. Това също така насърчава дъвченето и подобрява храносмилането.
Италианската хрътка изисква минимални грижи за козината, тъй като тя е изключително къса. Избърсването с кърпа ще ѝ придаде блясък. Въпреки това, тези кучета се нуждаят от специални грижи за зъбите, тъй като са силно предразположени към дентални проблеми.
