Известен с лъскавата си, средно дълга златиста козина, голдън ретривърът има дружелюбно изражение с перфектна симетрия. Движенията му са плавни и перфектни, покриващи земята с дълги, мощни крачки. Възрастните мъжки достигат до височина 56-61 см и тегло 30-34 кг, а женските - до височина 51-56 см и тегло 27-32 кг.
Сър Дъдли Марджърибанкс (лорд Туидмаут) харесва жълтия цвят на ретривъра и през 1865 г. се сдобива с куче на име "Nous" от Брайтън, Англия. Използва го за женска Туид уотър шпаньол, която е куче за апортиране с цвят на черен дроб. След 20 години по-нататъшно развъждане и внасяне на лабрадор ретривъри, червени сетери и вероятно една или две хрътки за подобряване на обонянието и за добавяне на кости, се създава породата голдън ретривър. През 1908 г. тя е регистрирана и представяна като голдън флаткоут до 1913 г., когато наименованието ѝ се променя на голдън или жълт ретривър. Накрая, през 1920 г., те приемат името, което носят и днес.
Голдън ретривърите са кротки кучета с благ характер и обикновено се адаптират добре към семейния живот. Обичат да участват във всякакви дейности, независимо дали са на закрито, или на открито. Те са преди всичко ретривъри и ще влачат, дърпат или ще се опитат да носят всичко, което може да поберат в устата си. Обичат също така и водата и затова трябва да се внимава за тяхната безопасност, когато наблизо има вода. Въпреки това, тъй като голдън ретривърите са притеснителни, трябва да се внимава много по време на обучението, като се гарантира, че чувствителността им е под контрол през цялото време.
Подобно на много други породи, голдън ретривърите може да страдат от различни наследствени очни заболявания, дисплазия на тазобедрената става и на лакътя (ставни заболявания, които причиняват болка и проблеми с подвижността). Затова е важно преди развъждането да се изследват очите и тазобедрените стави на кучето.
Възрастните голдън ретривъри се нуждаят от умерени упражнения, за да се поддържат в най-добра форма. Не допускайте прекомерни упражнения при малките кученца, защото в противен случай може да се появят проблеми с костите и ставите. Няколко часа упражнения дневно би трябвало да са достатъчни за поддържане на добра форма при възрастните кучета. Въпреки това те ще приемат с удоволствие, ако им предложите и повече!
Освен че имат голям апетит, кучетата от по-едрите породи имат различен баланс на хранителни вещества, включително минерали и витамини, в сравнение с представителите на по-дребните породи. Голдън ретривърът е предразположен към подуване на корема и стомашни проблеми. Рискът от тези неразположения може да се намали с по-малки и по-чести хранения.
Поради гъстата си козина, голдън ретривърите трябва редовно да се сресват. Заради водоотблъскващите си свойства, подкосъмът е изключително дебел. Затова не трябва да се допуска сплъстяване, което би причинило ненужна болка на животното. Въпреки че дългата козина лесно може да се намокри или оцапа с кал, тя се почиства без проблем, след като изсъхне.
